Отмена смертных казней в европейских странах оставила палачей без работы. Впервые вету на смертную казнь наложила Португалия, 50 лет спустя их примеру последовала Швеция и через 20 лет к ним присоеденилась Дания, затем последовали Италия, Финляндия, Германия, Австрия и на конец Великобретания и Испания. Только 18-го сентября 1981 года, через 14 лет после Португалии, Франция, где родилось само понятие прав человека, отменила смертную казнь. Три месяца спустя были отправлены на пенсию последние два французских палача, что положило конец этой древней профессии.